ما بدأ كيوم صيفي جميل في لوس أنجلوس لدوري البيسبول الصغير تغير على الفور عندما تفوه مشجع كبير السن بكلمة عنصرية عن لاعب ارتكاز يبلغ من العمر 8 سنوات يلعب في مركز افترض المشجع أنه مخصص لحفيده.
يتذكر راسل غرين، والد هنتر، لاعب الارتكاز: "قال: 'من هو [كلمة نابية] في مركز الارتكاز؟'". "كان صوته عالياً بما يكفي ليسمعه الجميع، ولم يقل أحد أي شيء. لم أستطع قول أي شيء لأن صديقي الذي كان يدير الفريق كان نائبًا للشرطة، ولم أكن أرغب في التصرف بشكل غير لائق. ولم أرغب في فعل أي شيء أفقد بسببه وظيفتي."
لم تكن المرة الأولى التي تواجه فيها عائلته صراعات عنصرية في دوري البيسبول للشباب هذا الذي يغلب عليه البيض. قال راسل إن المدرب الرئيسي قلل من فرص هنتر بسبب المحسوبية.
لذا، اتخذ غرين إجراءً قبل حوالي 18 عامًا، حيث أخرج ابنه من ذلك الدوري وقام بتسجيله بدلاً من ذلك في أكاديمية دوري البيسبول الرئيسي (MLB) للشباب الحضري. كان القرار بمثابة تغيير جذري في الحياة؛ علامة فارقة في تطور هنتر غرين في ملعب البيسبول - وعلى الصعيد الشخصي.
راسل غرين
أصبح هنتر غرين الاختيار الثاني بشكل عام في مسودة الهواة في دوري البيسبول الرئيسي في عام 2017، وهو نجم في دوري البيسبول الوطني، وهو اليوم الضارب الافتتاحي لفريق سينسيناتي ريدز. والأهم من ذلك، أنه يعطي للمجتمع بطرق يمكن قياسها ولا يمكن قياسها.
يفتتح فريق ريدز الموسم في الساعة 4:10 مساءً بالتوقيت الشرقي اليوم في ملعب جريت أمريكان بول بارك ضد فريق سان فرانسيسكو جاينتس. في سن 25 عامًا، هذه هي بداية غرين المهنية الثانية في يوم الافتتاح. إنه أصغر لاعب في فريق ريدز يقوم بعدة بدايات في يوم الافتتاح، وهو لاعب الضارب الافتتاحي الأسود الوحيد هذا الموسم في دوري البيسبول الرئيسي، واللاعب الأسود رقم 40 فقط الذي يبدأ في يوم الافتتاح في تاريخ الدوري.
قال غرين: "أن أكون قادرًا على تمثيل مجتمع الأمريكيين من أصل أفريقي في رياضتنا، وهو بالطبع أقل نسبة لدينا، يعني الكثير". "لكي يتمكن الأطفال من تشغيل اللعبة وأن يكونوا قادرين على رؤية أنفسهم في شخصي، لا أستهين بذلك، لذا فهو أمر رائع."
عند دخوله موسمه الرابع في دوري البيسبول الرئيسي، يخرج غرين من أفضل عام له حتى الآن. في العام الماضي، رمى رقمًا قياسيًا في مسيرته المهنية بلغ 150 1/3 شوط، وكان لديه أفضل معدل رمي في مسيرته المهنية بلغ 2.75، وانضم إلى فريق دوري البيسبول الوطني أول-ستار. كان لدى غرين تدريب ربيعي قوي ساهم في تسميته ضارب فريق ريدز في يوم الافتتاح.
قال مدرب الرمي في فريق ريدز، ديريك جونسون، إن هذا التعيين مستحق بجدارة.
قال جونسون: "هناك الكثير من المسؤولية على عاتقه، وهو يتوق تمامًا إلى إظهار ذلك". "إنه يستحق ذلك لأنه وضع نفسه في تلك المواقف، وجعل نفسه لاعبًا أفضل، وعمل على حرفته. وعندما ترى هذا النوع من النضج من لاعب شاب، يجب أن أكافئ ذلك. لقد حان وقته."
جيف دين/غيتي إيماجيس
كل هذه الجوائز هي لشخص ارتقى فوق التعصب وهبط بهدوء في أعلى مستويات تعليم البيسبول. كانت أكاديمية دوري البيسبول الرئيسي للشباب في كومبتون، كاليفورنيا، على بعد ساعة بالسيارة من منزل غرين في سانتا كلاريتا، هي الأولى من بين 10 أكاديميات بناها دوري البيسبول الرئيسي في جميع أنحاء البلاد لإلهام الأطفال السود للعب وتعلم اللعبة من لاعبي ومدربي دوري البيسبول الرئيسي الحاليين أو السابقين. في سن الثامنة، عمل غرين مع جوني واشنطن، مدرب الضرب الحالي في فريق لوس أنجلوس آنجلز، ولاعب الوسط السابق في دوري البيسبول الرئيسي كين لاندريو.
قال غرين إن التعرض لتعلم الجانب الذهني من اللعبة في هذه السن المبكرة كان لا يقدر بثمن.
قال غرين: "إن الوصول إلى ذلك باستمرار في سن الثامنة، وصولاً إلى سن الثانية عشرة، ساهم مع الأكاديمية في تطويري وفهمي للعبة". "لقد انتقلت إلى مستوى آخر بسبب هذا التعرض ومن كنت أتلقى التدريب والإرشاد منه."
انتقل تطور غرين في الأكاديمية إلى مدرسة نوتردام الثانوية في شيرمان أوكس، حيث تطور ليصبح أفضل لاعب في كاليفورنيا ومن بين أفضل اللاعبين في البلاد بطول 6 أقدام و4 بوصات ووزن 210 أرطال. تم اختياره كأفضل لاعب في كاليفورنيا في سنته الثانية في الولاية الغنية بالبيسبول. على التلة، تم تسجيل سرعته بـ 102 ميل في الساعة، وكان لديه معدل رمي 1.62 خلال مسيرته المهنية التي استمرت أربع سنوات في المدرسة الثانوية. في سنته الأخيرة، حقق 0.325 بمتوسط ضرب 0.598. أصبح الرياضي الثالث عشر في المدرسة الثانوية الذي يظهر على غلاف مجلة Sports Illustrated.
راسل غرين
كان غرين هو الاختيار الثاني في مسودة دوري البيسبول الرئيسي من قبل فريق ريدز وأعلى لاعب هاو تم اختياره من أكاديمية دوري البيسبول الرئيسي. كانت لحظة مرضية بشكل خاص لوالده، الذي تذكر التحديات المبكرة.
قال راسل، المحقق الخاص الذي عمل لدى المحامي الشهير جوني كوكران: "تم أخذ هنتر غرين [من دوري إلى الأكاديمية] في سن 8 [شتيمة] سنوات لأن مدربًا أبيض كان يلعب بالمحسوبية". "لم يكن ليسمح لهنتر بالرمي أو اللعب في مركز الارتكاز وانتهى به الأمر في النهاية إلى أن يكون اختيارًا كبيرًا في المسودة."
كان السؤال الأكبر قبل المسودة هو أي منصب سيلعبه غرين كمحترف. لم يتم النظر في دور ذي اتجاهين مثل نجم لوس أنجلوس دودجرز، شوهي أوتاني. يتمتع غرين برمية سريعة تبلغ 100 ميل في الساعة، وأراد فريق ريدز أن يركز على الرمي. بالإضافة إلى ذلك، على الأقل بالنسبة لفريق ريدز، كان الرمي مسارًا أسرع إلى الدوريات الكبرى.
مثل معظم اللاعبين، كانت فترة غرين في الدوري الصغير غير متسقة. عانى من انتكاسة عندما احتاج إلى جراحة تومي جون لإصلاح الرباط في ذراعه الرامية في عام 2019. تم إغلاق دوري البيسبول الصغير خلال فترة COVID في عام 2020. بعد فترات في الدرجة الأولى والثالثة، ظهر غرين لأول مرة في دوري البيسبول الرئيسي في عام 2022 وحقق فوزًا في أول ظهور له. كان لديه 5-13 بمعدل رمي 4.44 في ذلك الموسم و4-7 بمعدل رمي 4.82 في عام 2023 قبل عام أول-ستار في الموسم الماضي.
قال جونسون إن غرين حقق أكبر خطوة له في الموسم الماضي لأنه آمن بنفسه وزاد من حدته. بالإضافة إلى رمية سريعة بأربعة درزات، يمتلك غرين منزلقًا وتغييرًا في صندوق أدواته.
قال جونسون: "لقد زاد مما كان يفعله بالخروج من الأشواط". "أتذكر أوقاتًا كان فيها في نفس تلك المواقف ولم تسير الأمور على ما يرام بالنسبة له. لم يكن ذلك لأنه لم يرغب في ذلك، أو أنه لم يكن يحاول، أو أنه لم يكن قادرًا. كان ذلك لأنه لم يكن في تلك المواقف من قبل. ولكن في العام الماضي في نفس تلك المواقف، قام بالرميات التي كان يحتاجها. إنه يتخذ الخطوات التي تريد رؤيتها كمدرب."
أما بالنسبة لكونه من بين عدد قليل من اللاعبين السود الذين بدأوا في يوم الافتتاح، فقد قال غرين إنه يتطلع إلى المزيد من اللاعبين السود الذين يبدأون في دخول اللعبة.
قال غرين، وهو رسام تخطيطي ورسام في وقت فراغه: "أتمنى ألا أكون الوحيد الذي يخرج [في يوم الافتتاح]". "لكن ذلك سيستغرق وقتًا. نأمل أن نواصل تطوير اللعبة وإبقاء الأطفال في اللعبة حتى لا أكون أنا فقط الذي أتحرك إلى الأمام."
راسل غرين
خارج الملعب، اتخذ غرين خطوات إيجابية في العديد من المساعي المجتمعية منذ صغره لرفع مستوى الآخرين. تطوع في حملة لجمع الكتب، وحملات لجمع النظارات الطبية، وبطاقات هدايا الطعام، وفي المدرسة الثانوية، أطلق حملة لجمع الجوارب للمشردين في سكيد رو في وسط مدينة لوس أنجلوس. لقد نظم توزيعات لأحذية البيسبول في نيجيريا ودبي والمجتمعات المحلية في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
قال غرين: "لم يضطر والداي أبدًا إلى إجباري على فهم أو استيعاب مفاهيم القدرة على مساعدة الآخرين". "لقد غُرست دائمًا في داخلي. ولكن مع نمو مواردي، ونمو اتصالاتي، استمرت التوزيعات والمعسكرات في التحسن والتحسن."
بعد يوم الافتتاح، من الظهر حتى الساعة 3 مساءً بالتوقيت الشرقي يوم الجمعة في مركز ماديسون الترفيهي في سينسيناتي، سيساعد غرين في تقديم الآلاف من أح